Spuntino (pasto): Uno spuntino è uno spuntino leggero preso tra pranzo e cena (Vedi queste parole). Con la modifica degli orari di quest'ultimo nel XVIII secolo, la merenda, che un tempo si consumava intorno alle 17 ed era un vero e proprio pasto, generalmente freddo, con dolci, formaggi, frutta e vino, venne gradualmente eliminata.
In città fu sostituita dalla moda inglese del tè delle cinque, con tè e dolci, mentre in campagna si continuava a servire l'“afternoon tea” a fine pomeriggio, dopo il lavoro nei campi; abbastanza abbondante, questo snack potrebbe prendere il posto di cena, una semplice zuppa o latte e pane da prendere la sera.
Oggi la merenda, o "quattro ore", riguarda quasi esclusivamente i bambini (biscotti, cereali, cioccolato, succo di frutta, latte, dolore, diffusione, marmellata). Sebbene questo termine venga utilizzato anche per il pasto del tardo pomeriggio degli adulti a base di dolore, gastronomia, vino et formaggio.
In Spagna, dove gli orari dei pasti sono scaglionati, è alle 18 - metà pomeriggio - che prendiamo il picnic (prima di cena, che sarà intorno alle 22), di solito composta da una tazza di caffè o cioccolata e pasticcini.
Citazione dello scrittore americano Truman Capote (1924-1984): “Da quando mi hai fatto piangere a quella festa di compleanno in cui hai rovesciato il tuo gelato sul mio vestito da marinaio. Oh, eri un cattivo ragazzo! "Nel romanzo La traversata dell'estate pubblicato nel 2006.