Mannaia : nm Un mannaia è un couteau lama larga per fetta ou taglio la carne.
Passare attraverso un ceppo: precedentemente, essendo ghigliottinato.
La mannaia è caduta: la sentenza è stata pronunciata.
L'espressione "Cadere come una mannaia": Arrivare all'improvviso, spesso di sorpresa, e con conseguenze sia spiacevoli che irrimediabili.
In origine, nel XVI secolo, la mannaia era un coltello a lama larga utilizzato per affettare o tritare la carne. Ma per estensione, l'ascia designava anche la lama dell'affascinante macchina che il signor Joseph-Ignace Guillotin ha contribuito notevolmente ad aggiornare (ma, per quanto strano possa sembrare, con buone intenzioni).
Basti pensare che per uno con la testa incastrata nella ghigliottina, la lama, quando viene rilasciata, colpisce improvvisamente il collo, di sorpresa, e produce effetti sicuramente spiacevoli, ma soprattutto irrimediabili.
Non ci volle più tempo perché la metafora comparisse in situazioni altrimenti meno critiche, ma generalmente poco vissute dai diretti interessati.