Epifania : (parola proveniente dal greco epifania che significa "apparenza"). L'Epifania è una festa cristiana che celebra il Messia venuto e incarnato nel mondo e che riceve la visita e l'omaggio dei Magi. Si svolge il 6 gennaio. Dal 1971, nei paesi in cui l'Epifania non è un giorno festivo, può essere celebrata la seconda domenica successiva Natale, ovvero la prima domenica successiva al 1° gennaio. In Francia è così dal 1802, regola stabilita con decreto del cardinale Caprara, legato di papa Pio VII.
La festa è anche chiamata “Teofania”, che significa anche “manifestazione di Dio”.
In questa occasione si osservano varie usanze. In Francia, fin dal Medioevo, un " Galette des Rois », Torta contenente un fagiolo, viene condivisa quel giorno; chi trova il fagiolo nella sua porzione di frittella è soprannominato "re".
Etimologia: Il sostantivo femminile Epiphany (pronunciato [epifani) è un prestito, tramite il latino cristiano Epiphania, dal greco Ἐπιφάνεια (Epipháneia) che significa “manifestazione” o “apparizione” del verbo φαίνω (phaínō), “to manifestare, apparire, essere evidente”. È il sostantivo neutro dell'aggettivo epiphanios, da epiphanês “illustre, brillante”, da epi- “on” e phainein “splendere”.
L'uso del termine è anteriore al cristianesimo. Le "Epifane" sono, nella cultura greca, le dodici divinità dell'Olimpo apparse agli uomini, con in primo luogo Zeus, il dio della giustizia celeste.
L'Epifania nella tradizione popolare:
Tirando i re: la tradizione vuole che l'Epifania sia l'occasione per “tirare i re”: una statuina viene nascosta in una pasticceria e chi ottiene questo fagiolo diventa il re del giorno.
Questa pratica troverebbe la sua origine nei Saturnali dell'antica Roma. Durante queste feste pagane celebrate all'inizio di gennaio, i ruoli si invertono tra i padroni e gli schiavi che diventano i "re per un giorno".
Fu solo intorno al 1875 che le figurine di porcellana sostituirono i fagioli. I romani già praticano l'uso di un fagiolo nascosto in una torta per designare il re. Esisteva anche presso i romani la tradizione secondo la quale il figlio più piccolo della famiglia si infilava sotto il tavolo e designava la parte spettante a ciascun commensale.
In Francia: dal XNUMX° secolo si mangia Galette des Rois in occasione di questa festa. La tradizione vuole che la torta sia divisa in tante parti quanti sono gli ospiti, più una. Quest'ultimo, chiamato "parte del buon Dio", "parte della Vergine" o "parte dei Poveri", è destinato al primo povero che viene alla casa.
Uso attuale: Il tradizionale fagiolo è accompagnato o sostituito da un piccolo soggetto nascosto all'interno dell'impasto della Galette des Rois. La persona che ha il fagiolo nella sua parte viene simbolicamente incoronata re o regina (sempre di più, tra amici e/o soprattutto nell'ambito professionale: il re deve offrire la torta successiva; e quando c'è un suddito, chi ce l'ha, deve offrire la bevanda (spumante, moscato o champagne a seconda del mercato azionario...).
Quando ci sono bambini, uno di loro - di solito il più piccolo - deve sedersi sotto il tavolo e, mentre chi fa il servizio sceglie un pezzo, il bambino designa il destinatario di questa porzione.
Altre varianti: alcune famiglie fanno in modo che il fagiolo o la statuina vadano a uno dei bambini più piccoli. Viene incoronato re o regina e quindi sceglie il suo re o regina (che spesso è sua madre o suo padre).
Frequentemente, i "Re" vengono estratti più volte durante il periodo.
Nel sud (est e ovest) della Francia, tradizionalmente non prepariamo una frittella (in senso letterale) ma una brioche a forma di corona, (detta "còca" in occitano) e di cui è ricoperta zucchero perlato. In aggiunta a sucre, può essere riempito e/o ricoperto frutta candita. In alcune città della Linguadoca (principalmente Montpellier), queste panini sono chiamati "regni".
Nel sud-est, un santon (generalmente santon-puce) tende a sostituire il fagiolo.
Questa "corona dei Re" è ancora molto presente nel Sud-Ovest, anche se messa in competizione dalla frittella, a volte meno costosa (la frutta candita sarebbe costoso) ma soprattutto più facile da fabbricare e mantenere, (anche maneggevole!), e tenderebbe a diminuire nel Sud-Est.
A Parigi, panettieri e pasticceri artigiani propongono ogni anno la galette dell'Eliseo. Questa torta non contiene un fagiolo, quindi il Presidente della Repubblica non può essere incoronato. Questa tradizione risale al 1975, quando a Valéry Giscard d'Estaing fu offerta una torta gigante di un metro di diametro.
Nella Mosella-Est, ragazzi travestiti da tre saggi andavano di casa in casa cantando, mentre giravano una stella montata su un bastone: "Es kummen drey Weissen vom Morgenland" (Tre saggi vennero dall'Oriente). Hanno poi ottenuto ossequi o monete.
Seguito di questa tradizione: nel 2014, un'indagine condotta in Francia ha rivelato che il 97% dei francesi celebra ancora l'Epifania; un altro sondaggio OpinionWay dà solo l'85% 20. Mangiano per:
- 70% una frittella frangipani ;
- 11% uno Torta dei re, principalmente al Sud;
- 8% una galette des Rois à la mela.
- Il 9% ne consuma più di cinque. Il 68% imbroglia per dare il fagiolo ai più piccoli.
Galette des Rois e laicità: mentre nel 2014 la presenza di asili nido nei luoghi pubblici aveva generato una grande polemica in Francia, la galette raramente provoca tensioni identitarie. Tuttavia, ad esempio durante la preparazione delle cerimonie delle frittelle nel 2013 a Brest, il municipio ha deciso di rimuovere tutte le corone. I servizi spiegano che "quest'anno, sulla corona era incisa la parola "Epifania". Ai nostri occhi si trattava di portare i religiosi a scuola, cosa vietata dalla legge”.
Usanze simili in altri paesi:
Epifania nel Regno Unito, Isaac Cruikshank, 1794.
In Spagna, Portogallo (Bolo Rei) e paesi dell'America Latina: il Día de los Reyes Magos è spesso un giorno festivo lì e i bambini ricevono i loro doni lì piuttosto che a Natale.
In Belgio e Olanda: si mangia anche una galette à la pasta di mandorle. Il più giovane si nasconde sotto il tavolo per designare le azioni e il re del giorno sceglie la sua regina. Durante il giorno i bambini vagano per le strade cantando il canto della stella e vanno di porta in porta a ricevere doni. mandarini e un cioccolatini. Questa usanza tende a scomparire in Belgio. Nella campagna fiamminga questo è ancora fatto. Va notato di sfuggita che in Vallonia iniziano i preparativi per il Carnevale.
Nel sud degli Stati Uniti la tradizione di tirare i re esiste sotto il nome di torta del re. Questi vengono consumati durante tutto il periodo dall'Epifania al carnevale di mardi gras, 6 gennaio.
In Grecia e Cipro, non esiste una "galette des rois" di per sé. La Vasilopita è oggi un dolce in onore di San Basilio di Cesarea. Questa torta viene preparata a Capodanno e solo il 1 gennaio, anniversario della morte del santo, viene tagliata. Vi è tradizionalmente collocata una moneta d'oro, imitando così un provvedimento adottato dal santo per distribuire uniformemente il riscatto non utilizzato per fermare l'assedio di Cesarea. Tuttavia, l'origine della tradizione bizantina risale sicuramente alla Kronia dell'antica Grecia e ai Saturnali di Roma, come ha dimostrato l'antropologa Margarett Hasluck.